(obálka The Conspiracy Against The Human Race od Chrise Marse)
Thomas Ligottiho The Conspiracy Against the Human Race (2010) zaujímá ojedinělé místo na průsečíku literárního hororu a filozofického pesimismu. Dílo s podtitulem A Contrivance of Horror čerpá silně z myšlení Petera Wessela Zapffeho, Arthura Schopenhauera, Philippa Mainländera a Emila Ciorana, zatímco se prezentuje v idiomu kosmického hororu zbaveného zápletky — protože celá lidská existence je už plná hrůzy, nic nedává smysl a nevyhnutelně umíráme bez jakéhokoli významu.
Ligottiho centrální tvrzení je, že vědomí je tragický evoluční omyl činící lidský život „zhoubně zbytečným" a ze své podstaty plným utrpení, protože na rozdíl od zvířat si uvědomujeme veškerou hrůzu. Toto centrální tvrzení je předkládáno ne jako spekulativní cvičení, ale jako téměř axiomatická pravda, která je částečně zdůvodněná, částečně pocitově podepřená autorem.
Architektura zkázy
Ligottiho struktura je nejvíce zadlužená Zapffeho eseji „Poslední Mesiáš", která identifikuje nevyhnutelné utrpení tragédie vědomí a čtyři zvládací mechanismy. Izolace, Ukotvení, Rozptýlení a Sublimace by měly být primárními způsoby, jimiž lidé zmírňují nesnesitelné poznání svého stavu. Conspiracy zachází s nimi jako s primárním psychologickým lešením existence. Přesto je Ligottiho intelektuální architektura vysoce selektivní. Filozofické protiargumenty, zejména z existencialistických tradic, jsou uznány, ale často karikováno. Albert Camus například dostává jen letmou a odmítavou zmínku a stává se taky obětí opakovaného vtipu, kdy Ligotti říká „vehicular misadventure" (vidíte, je to vtipné, protože je to vymyšlený způsob, jak říct „nehoda"). Sisyfovské přijetí tvorby smyslu je zesměšňováno spíš jako estetické gesto než jako substantivní argument. Tato tendence posiluje alignment knihy s hororovou literaturou, kde je hlas vypravěče suverénní, ale snižuje její angažovanost jako filozofické disputace.
Nicméně to se tolik neliší od mnoha jiných filozofických pojednání, která přicházejí se svými vlastními axiómy a čtenář si zjevně může vybrat axiómy, které preferuje. Pro kohokoli, kdo strávil nějaký čas čtením různých filozofů, je tu taky velmi osvěžující úhel: Ligotti, který prostě říká „nesmysly v mnoha slovech" o vymyšlených, komplikovaných strukturách, které nedokáží pracovat se základní pravdou smrti.
Próza je konzistentní a záměrná, střídající se mezi klinickým výkladem a atmosférickou, deadpanovou morbiditou. Opakování je definujícím prostředkem, produkujícím jak rétorickou sílu, tak občas únavu, někdy skutečně trochu otravným a juvenilním způsobem, jako v opakovaném „vtipu" s fází „vehicular misadventure." Tato cirkularita zrcadlí tematickou insistenci knihy, ale riskuje sklouznutí do sebeparodie. Ligottiho dikce a obraznost pevně situují text do linie literárního hororu, připomínajíc kosmickou lhostejnost H. P. Lovecrafta, ale nahrazujíc fiktivní architekturu přímým oslovením. V tomto smyslu lze Conspiracy číst jako nový hybrid: dílo non-fikčního kosmického hororu. Není potřeba konfrontovat lidstvo s mrtvými, snícími kosmickými silami: prázdná a studená realita stačí k vyvolání existenciálního vertiga.
Přestaňte trpět: přestaňte být
Logickým závěrem Ligottiho premisy je etika antinatalismu, zarámovaná jako nejmírumilovnější a nejracionálnější cesta k zastavení utrpení. Pokud neexistence má stejnou vnitřní hodnotu jako existence, ale unikátně postrádá utrpení, pak se zdržení se plození vynořuje jako etický imperativ. Ligottiho formulace tak rezonuje s Davidem Benatarem a jeho argumentem asymetrie, i když s větší literární než analytickou přísností. Gesto nesměřuje k militantnímu aktivismu, ale k „tichému zastavení". Dobrovolné vyhynutí realizované skrze nejmenší jednotku rozhodnutí: nevytvořit další vědomí. A samozřejmě s velkou sympatií k různým druhům dobrovolného odchodu, od sebevraždy po eutanazii, a s velkým hněvem vůči prodlužování života v utrpení.
Tato pozice už byla zpopularizována: a zároveň kompromitována. Zatímco původně okrajový text v kruzích hororu a pesimistické filozofie, Conspiracy vstoupila do širšího kulturního diskurzu skrze svůj vliv na True Detective Nica Pizzolatta (2014), zejména v charakterizaci Rusta Cohlea, přičemž části dialogu postavy byly převzaty téměř doslova z knihy. Tato transpozice do populárních médií podtrhuje paradox: Ligottiho myšlení, i když obhajuje odpojení od světa, bylo lomeno skrze postavu, jejíž akce stále míří k redukci škody. Napětí mezi metafyzickým pesimismem a praktickou etikou, mezi nihilismem a touhou zmírnit utrpení, je tak v adaptaci zvýrazněno. Můžeme být Cohlem odpuzeni nebo jeho názor přivítat, ale divák je nakonec ujištěn, že i Cohle vstane a zastaví zlého aktéra ubližujícího lidem. Tento tanec motivací a dialog mezi optimističtějším a pesimističtějším detektivem může být nabitý Ligottiho slovy „všechno je bezútěšné a konec", ale akce postav pak vedou ke snaze proti zlu, skutečnému pokusu dělat věci a divák je ušetřen nekončící deprese. Vtipný detektiv může být trochu edgy, ano, ale nakonec je pořád hrdina. Řekl bych dokonce, že Conspiracy je citována, ale taky částečně podvracena True Detective (včetně lovecraftovských referencí v seriálu).
Ponoření do hlubin
Z reflektivního hlediska je Ligottiho teze vnitřně koherentní. Člověk může připustit věrohodnost, že lidstvo je evoluční přestřelení zatížené utrpením, aniž by z toho usuzoval, že nejracionálnější cestou je zastavení. A její upřímnost je okouzlující a důležitá a ano, kniha navrhuje velmi rozumné výsledky rozumným způsobem.
Moje vlastní orientace se shoduje s existencialistickým protiargumentem: vědomá volba vytvářet a udržovat smysl, jakkoli umělý, představuje žádanější, byť ne méně podmíněnou, strategii. V rámci Zapffeho typologie Sublimace nabízí nejbohatší mód angažovanosti, kanalizující hrůzu existence do umění, myšlení a lidského spojení. Přesto některé prvky Ligottiho myšlení silně rezonují: od jeho interpretací hororu jako žánru po kritický přístup k otázce „měl bych přivést dítě na tento svět?", včetně silného porozumění všem špatným důvodům to udělat. Z jeho pohledu jsou všechny v nějaké míře špatné, ale ta reflexe je rozhodně užitečná.
Dva prvky si zachovávají trvalou hodnotu za hranicemi souhlasu či nesouhlasu s Ligottiho závěry. Za prvé, odpojení přežití od vnitřní morální hodnoty vybízí k přísnému přezkoumání našich předpokladů o posvátnosti života, zaměřujíc se místo toho na prevenci utrpení jako primární metriku. Znovu bych se většinou přiklonil k jiným druhům myšlení, berouc „kvalitní roky života" jako dobré samy o sobě například, ale protiargument JE rozumný, i když vůbec ne praktický. Za druhé, integrace hororovo-literárních tradic s filozofickým pesimismem rozšiřuje rámec, v němž mohou být oba studovány. The Conspiracy Against the Human Race si tak zaslouží pozornost nejen jako idiosynkratické filozofické prohlášení, ale také jako kulturní artefakt: non-fikční hororové dílo, které nutí čtenáře zvážit, zda impuls potvrzovat život je sám o sobě jen další zvládací strategií.
PS: ze stanoviska roku 2025 se téměř zdá nutné říct, že neexistuje žádné skutečné spiknutí plné spiklenců/ještěrů v zákulisí lidstva. Jen pro jistotu.